工件的外圓一般在普通外圓磨床上磨削。外圓磨削一般有縱磨、橫磨和深磨三種方式。
（1）普通外圓磨床縱磨法
縱磨法磨削外圓時，砂輪的高速旋轉為主運動no，工件作圓周進給運動的同時，還隨工作臺作縱向往復運動，實現沿工件軸向進給fa。
每單次行程或每往復行程終了時，砂輪作周期性的橫向移動，實現沿工件徑向的進給fr，從而逐漸磨去工件徑向的全部留磨余量。磨削到尺寸后，進行無橫向進給的光磨過程，直至火花消失為止。
由于縱磨法每次的徑向進給量fr少，磨削力小，散熱條件好，充分提高了工件的磨削精度和表面質量，能滿足較高的加工質量要求，但磨削效率較低。縱磨法磨削外圓適合磨削較大的工件，是單件、小批量生產的常用方法。
（2）普通外圓磨床橫磨法
采用橫磨法磨削外圓時，砂輪寬度比工件的磨削寬度大，工件不需作縱向（工件軸向）進給運動，砂輪以緩慢的速度連續地或斷續地沿作橫向進給運動，實現對工件的徑向進給fr，直至磨削達到尺寸要求。
其特點是：充分發揮了砂輪的切削能力，磨削效率高，同時也適用于成形磨削。然而，在磨削過程中砂輪與工件接觸面積大，使得磨削力增大，工件易發生變形和燒傷。另外，砂輪形狀誤差直接影響工件幾何形狀精度，磨削精度較低，表面粗糙度值較大。
因而必須使用功率大，剛性好的磨床，磨削的同時必須給予充分的切削液以達到降溫的目的。使用橫磨法，要求工藝系統剛性要好，工件宜短不宜長。短階梯軸軸頸的精磨工序，通常采用這種磨削方法。